Ежегодно на юг отправляются многие птицы. Несмотря на отработанные в ходе эволюции механизмы навигации, даже опытные пернатые иногда сбиваются с курса и оказываются за тысячи километров от привычных маршрутов. Но почему?
Геомагнитные бури
Солнечные бури нарушают магнитное поле Земли, что люди могут ощущать лишь косвенно как помехи в технологических системах. Но для птиц, обладающих способностью к магниторецепции (ощущению магнитных полей), эти возмущения могут стать серьезной проблемой.
Исследования, проведенные в последние годы, показывают, что во время сильных геомагнитных возмущений число мигрирующих птиц сокращается примерно на 10%. А те, кто все же отправляются в путь, ведут себя необычно. Например, они предпочитают не бороться с ветром, а лететь туда, куда он их толкает. Это может сбить птиц с курса и они рискуют оказаться далеко за пределами своего ожидаемого ареала.
Особенно сильно геомагнитные бури влияют на птиц во время осенней миграции. Это может быть связано с тем, что осенью в теплые края улетает больше молодых птиц, вылупившихся весной. Для них это первое путешествие. И, возможно, их внутреннее чувство направления не так тонко настроено, как у более опытных пернатых.
Экстремальные погодные условия
Сильные штормы, ураганы, туманы и другие неблагоприятные погодные явления могут серьезно нарушить миграцию птиц. В отличие от геомагнитных возмущений, которые влияют на внутреннюю систему навигации, плохая погода создает физические препятствия для полета. Сильные ветры могут унести птиц в сторону от запланированного маршрута, а продолжительные дожди или туманы не дают ориентироваться по визуальным ориентирам — звездам, солнцу, особенностям ландшафта.
Особенно опасны для мигрирующих птиц тропические циклоны и ураганы, которые могут переносить пернатых на огромные расстояния. Известны случаи, когда птицы из Карибского бассейна и восточного побережья Северной Америки оказывались в Европе, попав в мощные воздушные потоки урагана.
Световое загрязнение
В современных городах искусственное освещение стало серьезной проблемой для перелетных птиц, особенно для тех видов, которые мигрируют ночью. Яркий свет городских огней может дезориентировать. Это явление особенно заметно в туманные ночи с низкой облачностью, когда свет отражается от облаков и создает свечение над городами.
Птицы, сбитые с толку искусственным освещением, часто кружат вокруг источников света до полного истощения, сталкиваются со зданиями или становятся легкой добычей для хищников. Те, кому удается выжить, часто оказываются в совершенно незнакомой местности, далеко от своих обычных миграционных путей.
Особую опасность представляют высотные здания, маяки и освещенные коммуникационные вышки. Мигрирующие птицы могут принять их за звезды или другие небесные ориентиры, что приводит к фатальным ошибкам. Исследования показывают, что только в Северной Америке миллионы птиц ежегодно погибают из-за столкновений со зданиями, многие из которых происходят во время миграции.
Антропогенные изменения ландшафта
Когда привычные ориентиры исчезают, птицы могут сбиться с курса. А крупные искусственные объекты — высотные здания, линии электропередач, ветряные электростанции — создают дополнительные физические барьеры и источники опасности. Кроме того, вырубка лесов, осушение болот и строительство инфраструктуры уничтожают традиционные места остановок, где птицы отдыхают и кормятся во время долгих перелетов.
Особую проблему представляют огромные стеклянные фасады современных зданий, которые птицы не воспринимают как препятствие. Отражение неба в стеклах дезориентирует. А водоемы с искусственным освещением могут сбивать с толку водоплавающих птиц, которые принимают их за естественные водоемы и совершают незапланированные посадки.
Генетические сбои
Несмотря на то, что способность к навигации у птиц заложена генетически, иногда в этой сложной системе происходят сбои. Молодые птицы, совершающие свою первую миграцию, особенно уязвимы.
Некоторые исследователи считают, что именно такие навигационные ошибки лежат в основе расселения видов и формирования новых миграционных путей. Однако в современных условиях, когда существует много опасностей, созданных человеком, такие ошибки чаще заканчиваются гибелью птиц.
В реальности какой-либо один фактор редко действует изолированно. Чаще всего птицы сбиваются с пути из-за нескольких неблагоприятных обстоятельств. Например, геомагнитное возмущение может сместить курс, после чего птица попадет, к примеру, в ураган. Когда же она будет пролетать над большим городом, уставшая и дезориентированная, искусственное освещение окончательно может сбить ее с толку.
