Остров Кенгуру в Южной Австралии известен крупной популяцией внешне здоровых коал.
Однако учёные из Университета Флиндерса выявили серьёзную проблему — крайне низкое генетическое разнообразие.
Популяция сформировалась в 1920-х годах из менее чем двух десятков завезённых животных, что привело к высокому уровню инбридинга. Это снижает устойчивость к болезням и способность адаптироваться к изменяющимся условиям среды. Несмотря на то что коалы пережили разрушительные пожары 2019–2020 годов и остаются многочисленными, генетическая уязвимость ставит под угрозу их будущее.
Учёные предлагают провести «генетическую спасательную операцию» — осторожно ввести особей с материка, чтобы повысить разнообразие и укрепить популяцию. Без этого даже незначительные новые угрозы могут серьёзно навредить животным и поставить под сомнение их долгосрочное выживание.
