Если обычный грызун аналогичного размера живет от силы пару лет, то голый землекоп смело преодолевает 30-летний рубеж, причем до глубокой «старости» сохраняет бодрость, мышечную силу, познавательные способности и способность к размножению. В чем же секрет?
Оказывается, у природы нет единого «ключа» к бессмертию. Вместо этого она создала целый комплекс механизмов, работающих в идеальной гармонии.
Во-первых, это высочайшая точность и эффективность систем починки ДНК. Клетки голого землекопа практически не накапливают мутаций и повреждений, которые у других млекопитающих, включая человека, являются главной причиной старения и развития раковых опухолей. Именно поэтому землекопы так редко болеют раком.
Во-вторых, важную роль играет особый тип гиалуроновой кислоты. В межклеточном веществе голого землекопа синтезируется ее высокомолекулярная форма. Она не только делает кожу эластичной, но и является мощным естественным барьером для бесконтрольного деления клеток.
В-третьих, белки отличаются невероятной стабильностью. Даже под воздействием стрессовых факторов, которые заставляют белки других животных денатурировать и терять функцию, «молекулы жизни» землекопа сохраняют свою правильную структуру и продолжают исправно работать.
Наконец, свою лепту вносит и жизнь в условиях гипоксии. Постоянный дефицит кислорода в подземных тоннелях научил организм землекопа не просто выживать, но и процветать в такой среде. Их клетки и митохондрии работают в особом, щадящем режиме, минимизируя производство агрессивных активных форм кислорода, которые повреждают клетки и ускоряют старение.
Получается, что голый землекоп — это пример существа, которое не борется со старением, а изначально запрограммирован на долгую и здоровую жизнь благодаря целому арсеналу встроенных защитных систем.
Интересные факты о голом землекопе
Голые землекопы общаются на «диалекте» своей колонии, манипулируют резцами, не чувствуют боли, не поддерживают постоянную температуру тела и выживают в условиях низкого содержания кислорода
Эти мелкие грызуны постоянно общаются с помощью тихих щебетаний и писков. Исследования показали, что набор звуков и их частота отличаются от колонии к колонии, формируя своего рода «культурную» идентичность. Детеныши перенимают «диалект» своей колонии, но если их переместить в другую, могут выучить новый «язык».
Голые землекопы научились использовать резцы с невероятной точностью. Эти зубы могут двигаться независимо друг от друга, почти как пара манипуляторов. Зверек способен орудовать одним резцом, чтобы, например, поддеть и отломить кусок корня, в то время как второй зуб служит опорой.
Клетки кожи голого землекопа лишены вещества, которое отвечает за передачу болевых сигналов в мозг. Поэтому порезы и ожоги не причиняют им страданий. Более того, их кожа нечувствительна к кислотам и едкому капсаицину, который делает острым перец чили.
Голый землекоп — единственное известное науке млекопитающее, не способное поддерживать постоянную температуру тела. Он зависит от температуры окружающей среды и вынужден постоянно перемещаться по своим тоннелям в поисках наиболее комфортной «климатической зоны».
В норах концентрация углекислого газа может достигать 10%, а кислорода — катастрофически падать. Однако землекопы к этому адаптировались. Они могут жить без кислорода до 20 минут, а после «включения» воздуха не страдают от окислительного стресса, который убивает клетки мозга у других млекопитающих.
