Несколько лет назад ученые получили Шнобелевскую премию за открытие того, как вомбаты производят экскременты кубической формы.
Дальнейшие изыскания выявили, почему одни животные производят гранулы, а другие — нечто напоминающее «палочки», причем открытие может даже иметь некоторые неожиданные применения.
Доктор Скотт Карвер из Университета Тасмании получил большую известность, выяснив, что кубическая форма помета вомбатов образуется в кишечнике. Недавно же он с соавторами вдохновился правильными шестиугольными скальными образованиями, которые можно увидеть на Дороге Гигантов в Ирландии и некоторых других вулканических участках. Феномен был объяснен растрескиванием, вызванным быстрым охлаждением на поверхности лавы, в то время как будущий камень остается горячим внутри.
Кишечник вомбата не является таким же раскаленным, но команда подозревает, что процесс «сушки» играет аналогичную роль. После экспериментов с кукурузной мукой в желобах, освещенных тепловыми лампами, авторы обнаружили, что форма экскрементов определяется содержанием влаги в кишечнике.
Животные с влажностью фекалий менее 70 % производят гранулы с длиной, не превышающей ширину более чем в два раза.
Выше этой границы помет будет длиннее. Карвер отметил, что люди, как правило, в среднем имеют влажность фекалий 75 %.
Если влажность еще выше, как, к примеру, в коровьем навозе (85–90 %), продукт представляет собой уже подобие лужи.
