Исследования показали, что гигантская панда, долгое время считавшаяся одиночным существом, ведет удивительно активную социальную жизнь! Она взаимодействует с друзьями и семьей способом, напоминающим обмен статусами в социальных сетях.
В ходе исследования панд в природном заповеднике Воложан, ученые из Мичиганского государственного университета обратили внимание на деревья. Звучит необычно, но эти животные оставляют запаховые сигналы на древесине для других особей. Как выяснилось, такие сообщения могут быть весьма сложными!
«Очевидно, что они обмениваются информацией через поведение, связанное с маркировкой запаха», — утверждает Томас Коннор, ведущий автор исследования.
Хотя запаховая маркировка не является чем-то новым, это исследование демонстрирует, что в общении панд происходит гораздо больше активности, чем предполагалось ранее.
Хотя панды не «публикуют» статьи о теориях заговора или не делятся мемами с кошками, как это делают люди в социальных сетях, они могут сообщать другим о частом посещении определенной территории, «зарегистрировавшись» на конкретном дереве. Кроме того, они оставляют информацию о поле, возрасте, статусе размножения, характере и физических размерах.
Исследователи подтвердили свою гипотезу о социальных сетях, проанализировав экскременты панд. Поскольку одна взрослая панда испражняется от 40 до 90 раз в день, для анализа было доступно множество образцов, что также помогло установить временные рамки для маркировки деревьев.
Команда извлекла ДНК из кала, собранного на площади 46 квадратных километров, чтобы идентифицировать отдельных панд и выяснить, были ли они родственниками тех, кто останавливался у тех же деревьев для «размещения поста».
«Мы определили двух особей, находящихся на определенном расстоянии друг от друга, как группу», — сообщают авторы. «Даже если они не общаются напрямую и не сталкиваются физически, они могут обмениваться информацией через химическую сигнатуру запаха. Это создало социальную сеть для анализа».
Понюхав помеченное дерево, панда может определить, встречала ли она этот «пост» ранее, и уловить другие признаки, такие как пол, доминантность, размер и готовность к спариванию.
Интересно, что исследователи заметили изменения в поведении панд в течение года. В большинстве случаев животные предпочитали общаться с близкими родственниками, однако в сезон размножения количество новых знакомств значительно увеличивалось. Ученые предполагают, что это делается как для обозначения территории, используя деревья как карту, так и для предотвращения инбридинга и рискованной конкуренции за партнера, которая требует много энергии.
