Лошадиное ржание оказалось уникальным вокальным феноменом: животное издаёт два звука одновременно — низкий «голос» (вибрация голосовых связок, как у людей) и высокий свист (турбулентный поток воздуха в гортани, как у грызунов).
Это явление, называемое бифонией, долго ставило учёных в тупик, поскольку крупные млекопитающие обычно не способны к свисту. Решающим стал эксперимент с гелием: когда обычный воздух заменяли этим газом, высокочастотная составляющая смещалась вверх (как и должно происходить при работе свистка), а низкая оставалась неизменной, что характерно для вибрации связок.
Анатомические данные подтвердили: в одной гортани одновременно задействованы два различных механизма звукообразования. Предполагается, что столь сложная вокализация позволяет лошадям передавать несколько эмоциональных сигналов в одном звуке.
Интересно, что у ослов и зебр эта высокая нота отсутствует — следовательно, лошади приобрели её уже после разделения видов. Когда лошадь ржёт, она фактически одновременно «поёт» и «свистит», используя гортань как два инструмента сразу.
