Семья играет важную роль в жизни человека. Мы привыкли к тому, что не только родители участвуют в нашем воспитании, но и бабушки с дедушками. А как обстоит дело у животных? Являемся ли мы единственным видом, для которого предки имеют значительное значение?
Для большинства видов на Земле бабушки и дедушки не имеют значения, так как к моменту появления нового поколения их предки уже не живы. Даже если продолжительность жизни животного совпадает с жизнью его бабушек и дедушек, большинство видов покидают свои родные места, чтобы избежать конкуренции за ресурсы.
Тем не менее, существуют исключения. Одним из таких примеров являются лангуры, которые живут в очень сплоченных социальных группах. Зоолог Энн Иннис Дэгг, наблюдая за этими обезьянами в Индии, заметила, что пожилые самки активно общаются со своими дочерьми и внуками. Интересно, что бабушки-лангуры выполняли особую роль: они защищали внуков от нападений людей, собак и других обезьян. Некоторые пожилые самки уделяли своим родственникам еще больше внимания, ухаживая за ними и воспитывая, когда те плохо себя вели с другими детенышами.
Связь бабушек и внуков также наблюдается у нескольких видов китов, которые перемещаются в семейных группах. Например, пожилые кашалоты заботятся о детенышах группы, пока матери занимаются поиском пищи.
Интересное поведение бабушек наблюдается и у косаток. Эти животные могут жить значительно дольше после завершения периода размножения. Например, самая старая известная косатка умерла в 2016 году в возрасте более 100 лет! В 2015 году ученые выяснили, что пожилые косатки помогают своим потомкам выживать в сложные времена, так как помнят лучшие места для поиска пищи.
Безусловно, наиболее известным примером бабушек и внуков являются слоны. Эти животные живут по матриархальному принципу, и поскольку слоны могут доживать до преклонного возраста, их потомство появляется, когда в группе уже может командовать бабушка. Самки в стаде формируют очень крепкие связи друг с другом, и бабушки часто воспитывают и защищают своих внуков. В 2016 году проведенное исследование показало, что детеныши молодых самок слонов имели в восемь раз больше шансов на выживание, если их бабушки находились рядом.
Большинство исследований сосредоточено на изучении связи между бабушками и внуками среди млекопитающих. Однако есть данные о том, что некоторые насекомые, например, Quadrartus yoshinomiyai (вид тли), также поддерживают такие отношения. У этого вида пожилые самки часто защищают своих родственников после завершения размножения. Исследование, проведенное в 2007 году, показало, что бабушки сейшельской камышовки иногда помогают своим потомкам вырастить птенцов.
Что касается дедушек, то исследования показали, что связь с дедушкой у людей способствует улучшению психического здоровья. К сожалению, в животном мире не было обнаружено никаких преимуществ от наличия дедушки у особи. Самцы животных редко взаимодействуют со своим потомством, не говоря уже о дальнейших потомках.
