Удивительная способность шмелей может помочь им справляться с наводнениями. Эти насекомые, как выяснили ученые, способны «жить в воде».
Исследования показали, что матки обыкновенного восточного шмеля (Bombus impatiens) могут находиться под водой в состоянии зимней спячки до недели. Учитывая, что королевы шмелей обычно зарываются в почву на время зимовки, ученые предполагают, что это качество может помочь им выживать во время наводнений в дикой природе.
«Мы знаем, что около трети всех видов шмелей сейчас находятся под угрозой исчезновения, но это не касается обыкновенного восточного шмеля», — отметила доктор Сабрина Рондо из Университета Гвельфа в Канаде, добавив, что команда стремится выяснить, как устойчивость к наводнениям влияет на здоровье и жизнеспособность этих насекомых.
Это открытие стало неожиданным
Рондо и ее коллега, профессор Найджел Рейн, сделали это открытие случайно, когда в лаборатории вода попала в контейнеры с зимующими пчелиными матками.
После того как ученые заметили, что шмели выжили после этого инцидента, они решили провести полноценный эксперимент. В исследовании участвовали 143 матки обыкновенного восточного шмеля, находившиеся в зимней спячке, каждая из которых была помещена в отдельную пластиковую пробирку с влажным верхним слоем почвы. Пробирки закрывали перфорированными крышками и хранили в темном холодильнике в течение недели.
Убедившись в том, что пчелы остались живы, исследователи сохранили 17 пробирок в качестве контрольных и добавили холодную воду в оставшиеся 126. В половине из этих пробирок матки плавали на поверхности, в других их опускали под воду.
В обоих случаях каждую треть пробирок оставляли на восемь часов, другую треть — на 24 часа, а последнюю треть — на семь дней, имитируя различные условия затопления. Затем команда пересадила пчел в новые пробирки и наблюдала за их выживаемостью.
Результаты показали, что показатели выживаемости были одинаковыми независимо от продолжительности и условий содержания маток — 88% контрольных и 81% маток, которые были под водой на неделю, выжили через восемь недель. Однако матки с большим весом имели больше шансов на выживание.
Ученые отмечают, что такие результаты необычны, поскольку большинство насекомых, зимующих в взрослом состоянии, включая многих жужелиц, не могут справиться с погружением в воду и вынуждены покидать поймы для выживания.
