Фитонциды — это летучие биологически активные вещества, которые способны подавлять рост и развитие болезнетворных бактерий. Фитонциды выделяются некоторыми растениями. Этот термин был введен биохимиком Борисом Павловичем Токиным в 1928 году. Некоторые растения, например, хвойные деревья выделяют фитонциды, обладающие антибактериальным действием. Также они содержатся в некоторых продуктах питания: чесноке, луке, хрене, лимоне и клюкве.
С древних времён считалось, что эти продукты эффективны в качестве профилактики и лечения различных заболеваний. Например, древние египтяне использовали чеснок в медицинских целях. Стоит отметить, что фитонциды содержатся не в самом продукте, а образуются при его измельчении или нарезании.
Также лук, чеснок и другие продукты содержат много витаминов и микроэлементов. В их составе марганец, селен, фосфор, цинк, витамин С и группы В. Но для того чтобы восполнить дефицит таких веществ, не стоит ограничиваться употреблением только этой группы продуктов. Важно питаться разнообразно и полноценно. Тем более, что такие продукты имеют специфический вкус. А вот включать их в рацион, по мнению экспертов, следует регулярно. Лук, чеснок, лимон обладают яркими вкусами и ароматами, что позволяет создавать более интересные и яркие блюда и сочетания. Кстати, лук и чеснок еще позволяют снизить количество соли в пище, что делает такую еду более полезной для здоровья сердца и сосудов. Это особенно важно для людей, страдающих повышенным давлением и заболеваниями почек.
Но сок лука и чеснока нельзя использовать для самолечения и капать его в нос при респираторных вирусных инфекциях. Это может повредить слизистую, после чего она не будет выполнять свои защитные функции. Вместо ожидаемого лечебного эффекта можно получить обратный — вирусы будут атаковать сильнее.
Ещё полезные фитонциды содержатся в клюкве. Также эти маленькие ягоды являются источником антиоксидантов. Клюкву лучше употреблять в свежем виде, но и в процессе заморозки она не теряет полезных качеств. Из клюквы можно готовить джем, варенье, компоты и морсы.