Он забросил в пустые ворота и вышел на единоличное первое место в истории НХЛ по количеству таких голов. Есть еще один рекорд!
Теперь у Овечкина 57 шайб в пустые. Предыдущий рекордсмен — Уэйн Гретцки (56). После матча в раздевалке партнеры по команде и главный тренер Спенсер Карбери поздравили Овечкина и вручили ему на память шайбу. Россиянин забил 57 голов в пустые ворота за 1394 игры в "регулярках" за карьеру (всего 836 шайб, доля голов в пустые — 6,83%), у Гретцки 56 таких шайб за 1487 матчей (всего 894, 6,26%).
"Кэпиталс" провели образцово–показательный матч. На общем фоне выделялся именно Овечкин. Его команда открыла счет, реализовав пятиминутное большинство. Овечкин наблюдал за голевой комбинацией со стороны (оригинальный подход к защите продемонстрировал Брэндон Карло: лишившись клюшки, он лег на лед). Второе взятие ворот без Овечкина уже не обошлось: при выходе "два в один" он поделился шайбой с Диланом Строумом, и канадец решил эпизод. После матча Строум отметил действия звездного партнера: "Это такой гол, который как будто дает импульс игре. Ови отдал роскошный пас. Ти Джей Оши здорово поборолся у борта, а Ови выложил мне шайбу прямо на крюк. Мне оставалось лишь завершить".
На последней минуте Овечкин забил и сам: обыграл соперника с помощью борта и на рывке убежал к воротам. Овечкин седьмой раз в карьере забил "Бостону" в пустые ворота — больше, чем любой другой команде лиги. А значит, он продлил голевую серию до шести матчей подряд. Перерыв на Матч звезд явно пошел ему на пользу: Овечкин выглядит резвее, его бросок — мощнее, так что разговоры о досрочном завершении заочной гонки с Уэйном Гретцки поутихли.
На сегодня до главного снайперского рекорда Овечкину не хватает 58 голов. Сейчас в активе Александра 836 шайб в регулярных чемпионатах НХЛ, Гретцки закончил карьеру с 894. В этом сезоне "Вашингтон" сыграет еще 30 матчей, контракт Овечкина действует до лета 2026 года. Так что заветная цель более чем достижима. Таким образом, россиянин обновил собственный рекорд "Вашингтона" по продолжительности голевой серии для игроков не моложе 38 лет. В 52 играх текущего чемпионата на его счету 37 (14+23) очков.
"Послушайте, он установил золотой стандарт по голевой результативности в истории НХЛ, на мой взгляд. Очевидно, что Гретцки — величайший. Он лучший. Но то, что Ови делает за тот период времени, который он играет в лиге, просто невероятно. Я сильно уважаю его, и у ребят, которые сезон за сезоном играют против него в длинных сериях плей–офф, Александр пользуется огромным уважением. Поразительна его способность продолжать быть силой в этой лиге во многих отношениях и, безусловно, именно в части результативности. Его долголетие невероятно", — сказал защитник "Ванкувера" Йэн Коул.
А вот как высказался о достижении Ови нападающий "Вашингтона" Ти Джей Оши:
"Приятно видеть, что здоровяк набрал ход. Разумеется, у него отличный бросок. При этом он очень хорош в разных мелочах, которые помогают нам в обороне и позволяют переходить в атаку с численным преимуществом. Он возвращается в зону защиты и находит хорошую позицию. Когда все пять парней на льду это делают, команда становится настроенной на успех".
"Он играет на действительно высоком уровне. Я чувствую, что он даже стал кататься немного лучше, в его движениях появилось чуть больше припрыжек. Я говорил об этом пару раз с тех пор, как он вернулся после перерыва. Так что это позитивный шаг, потому что он нам нужен, а наши проблемы с продуктивностью хорошо известны. Так что для него важно двигаться вперед — и даже в том, как он забивает. Я знаю, что такие моменты, как голы от конька, не для хайлайтов, но это положительные моменты. Можно почувствовать, как он набирает уверенность по мере того, как выходит на лед", — а это уже слова главного тренера "Вашингтона" Спенсера Карбери.
"Вашингтон" держится в борьбе за плей–офф — отставание от занимающего последнее проходное место "Детройта" составляет шесть очков, а идущие между ними "Нью–Йорк Айлендерс" и "Нью–Джерси" последние матчи проводят не слишком удачно.