Команда под руководством Хария Витолиньша проведет эти важные матчи в "Арена Рига" предстоящим летом (29 августа — 1 сентября).
Как известно, первоначальный формат квалификации на Олимпиаду–2026 предусматривал также участие сборных России и Беларуси. Сборная России благодаря своему рангу квалифицировалась бы на Олимпиаду автоматически, а белорусским хоккеистам пришлось бы бороться за путевку в Милан в квалификационном турнире.
Но дело в том, что на этой неделе, 12 февраля, на заседании Международной федерации хоккея (IIHF) было принято решение, что сборные России и Беларуси в сезоне 2024/2025 еще не вернутся на международную хоккейную арену. В связи с этим сборная Беларуси была исключена из квалификационного турнира. Это означает, что изменения произошли в составе квалификационных групп.
Изначально планировалось, что в Риге за путевку на Олимпиаду в Милане будут бороться Латвия, Франция, Австрия и Япония. Теперь в результате изменений в рижской группе Японию сменит сборная Украины, которая победила в третьем олимпийском квалификационном турнире. Кроме того, Австрию заменит сборная Словении.
В свою очередь, в подгруппе D в Братиславе за путевку на Олимпиаду будут бороться хозяева–словаки, а также сборные Казахстана, Австрии и Венгрии, а в группе F сыграют хозяева–датчане, а также сборные Норвегии, Великобритании и Японии.
На Олимпиаду 2024 года в Италии квалифицируется лучшая команда из каждой подгруппы. Место на Олимпийских играх себе уже обеспечила хозяйка турнира Италия, а также сборные Канады, Финляндии, США, Германии, Швеции, Швейцарии и Чехии.