Все крупные космические агентства сегодня заявляют о планах по созданию станций на Луне, а затем и Марсе, для постоянного проживания там людей.
На эти первые базы человек поедет не один, а повезет с собой целые экосистемы. Для адаптации, исследований, выращивания еды и других важных задач людям потребуются не только растения, но и животные. Астробиологи и планетологи уже подбирают наиболее подходящие для этой миссии виды. Первыми космическими переселенцами могут стать некоторые насекомые, морские обитатели и «медведи», только микроскопические.
В ближайшие десятилетия НАСА рассматривает вариант обосноваться на Южном полюсе спутника, где есть запасы льда, а китайские ученые — построить лунную базу в лавовых трубах. В любом случае места для обитания будут возводить так, чтобы температуры, давление, состав атмосферы и другие условия были максимально приближены к привычным для нас. Но одно из них подстроить и изменить точно не получится — это главная сила Вселенной, гравитация. И она станет самым серьезным препятствием для выживания и адаптации живых организмов на новой планете.
На Луне гравитация составляет 0,16 от земной, на Марсе — 0,37. Как будут развиваться сложные экосистемы в условиях такой пониженной силы притяжения, нам пока неизвестно. Это может сказаться, например, на развитии мышц и костей — животные не смогут нормально передвигаться.
Помощь в хозяйстве и источник белка
Поэтому лучшим выбором могли бы стать мелкие животные, считает Кристофер Маккей, планетолог из Исследовательского центра Эймса. Ученый предложил начать с мышей и некрупной водной фауны. Дэвид Кэтлинг, астробиолог из Вашингтонского университета в Сиэтле, добавил к этому списку насекомых и ракообразных, которые, по его мнению, будут более выносливыми.
Первым космическим поселениям точно придется функционировать в режиме экономии ресурсов. Согласно исследованию 2021 года, рыбы, ракообразные (например, креветки) и другие водные животные за счет существования в воде, вероятно, будут меньше ощущать изменения гравитации. При этом их можно выращивать в небольших пространствах, они производят меньше отходов, чем домашний скот на земных фермах, их проще прокормить. С 2019 года также существует Лунная программа выведения, которая разрабатывает возможности доставлять на Луну рыбную икру для разведения там рыбы. По словам ученых, если икринки переживут запуск и перелет, рыба может стать основным источником пищи с высоким содержанием белка для поселенцев.
Австралийские и французские исследователи предлагают разводить на инопланетных станциях насекомых: например, сверчков, которые требуют мало места и воды, но при этом тоже являются хорошим источником белка. В замкнутой экосистеме на Марсе они бы были ценными «сотрудниками», говорят эксперты: сверчки могли бы опылять растения, поддерживать состояние почвы, очищать ее от мусора. А в случае неурожая колонисты смогут съесть самих насекомых.
Ракообразных, кстати, тоже можно привлекать к поддержанию экосистем — например, создавать «огороды» без почвы на основе аквапоники.
Самые неубиваемые
Еще одни претенденты, которые уже бывали за пределами земной атмосферы и даже выжили в открытом космосе, — тихоходки, которых называют водяными медведями. Эти микроскопические беспозвоночные знамениты своими сверхспособностями: они могут выжить, кажется, в любых смертельных для других организмов условиях — они переносили экстремальные жару и холод, космическую радиацию и вакуум, высушивание и отсутствие кислорода, и продолжали буднично размножаться во время космического полета. Ученые рассчитывают, что, взяв их с собой на инопланетную базу, люди смогут научиться у крошечных «медведей» адаптации к суровым условиям.
Проверить на практике итоги этих исследований человечество, вероятно, сможет не скоро. Однако уже ясно, что братья наши меньшие будут помогать нам колонизировать новые миры.
Комментарии (0)