Гуси Рим спасли
Древнеримский историк Тит Ливий описал, как уцелевшие во время нашествия галлов жители Рима смогли спрятаться в крепости на Капитолийском холме. Осада укреплений продолжалась полгода, и в одну из ночей галлы попытались скрытно атаковать изможденных защитников. Никто не услышал приближения врагов, за исключением гусей, живших при храме богини Юноны. Они начали гоготать, разбудив стражу, и римляне смогли отбить атаку. С той поры известна поговорка: «Гуси Рим спасли». Обычно данное выражение употребляется, когда счастливая случайность помогает избежать серьезных проблем.
Королевский гвардеец
Подтвержденные случаи использования гусей на войне известны и в более позднее время. Так, в 1838 году отправленных на подавление бунта в Канаде британских гвардейцев спас гусь по кличке Джейкоб. Он поднял тревогу, не позволив инсургентам внезапно атаковать англичан под прикрытием метели. Вместе со своим полком Джейкоб вернулся в Англию и еще 8 лет нес службу в Веллингтонских казармах.
Эксперимент американских военных
В годы холодной войны гусей стали целенаправленно использовать для охраны объектов. В частности, во Вьетнаме как американские морпехи, так и северовьетнамские военные размещали по периметру лагерей загоны с птицами, чтобы противник не прошел незамеченным.
В 1986 году журнал Time описал пилотный проект 32-го командования ПВО в Западной Германии. Он стартовал с 18 пернатых охранников, а в дальнейшем предполагалось расширение поголовья до 900 птиц, которые должны были патрулировать объекты «взводами» по 6–40 особей.
Проект имел серьезное технико-экономическое обоснование. По подсчетам Минобороны США, содержание патрульной группы гусей обходилось в 2 раза дешевле, чем сторожевого пса. При этом гуси обладают великолепным зрением, могут видеть в ультрафиолетовом спектре. В отличие от собак гуси лучше различают мелкие детали. У птиц во время сна остается открытым один глаз и бодрствует контролирующее его полушарие мозга. Ученые называют это однополушарным медленным сном.
Гуси – птицы территориальные, они свирепо защищают свой дом, кроме того, способны различать своих и чужих, в том числе людей в военной форме. Наиболее пригодными к караульной службе признали 3 породы: римскую хохлатую (ту самую, из храма Юноны), китайскую и седлоспинного померанца.
Scotch Watch
Идею использования гусей для охраны объектов американские военные, по всей видимости, подсмотрели в Шотландии. По крайней мере, так считают авторы портала military.com. Генерал-майор Виктор Джозеф Хьюго-младший из уже упомянутого 32-го командования ПВО отправил своего помощника на винокурню Ballantine’s в шотландском городе Дамбартон для оценки возможности использования гусей в караульной службе. В этом городе птицы присматривали за обширной территорией склада, на котором хранилось виски на миллионы британских фунтов. Владельцы главным образом использовали китайскую и римскую породы. За время службы гуси из Дамбартона не раз доказывали свою эффективность. Местные жители стали называть их Scotch Watch (scotch – шотландский виски, watch – дозор). Это название прижилось, а стадо дозорных гусей приобрело звездный статус: на склады водили экскурсии, о птицах снимали телесюжеты и писали в британских газетах.
Гуси охраняли склады винокурни примерно 50 лет. Лишь в 2012 году последние 7 особей были отправлены на пенсию: их интегрировали в стадо парка «Глазго Грин» на востоке столицы Шотландии. В память о караульных птицах в 2020 году на складе поставили монумент.
На границе
Уже в наши дни гусей стали использовать китайские полицейские в сельских районах. Днем их держат в загоне, чтобы они не атаковали посетителей, а на ночь выпускают для патрулирования территории вокруг зданий участков. Кроме того, китайские власти активно используют пернатых охранников для патрулирования границы с Вьетнамом. Так, во время пандемии COVID-19 в дополнение к собакам и дронам около 500 гусей использовали для охраны 533-километрового участка границы в окрестностях города Чунцзо, сообщил журнал National Geographic. По свидетельству российского орнитолога Петра Глазова, чьи слова приводит журнал, гуси могут иметь преимущество перед собаками, в частности потому, что птицы более избирательны при подаче сигнала тревоги. Собаки могут лаять иногда просто ради забавы или чтобы пообщаться с сородичами. Гуси же поднимут шум только в том случае, если на их территорию проникнет посторонний.