Язва Бурули – инфекционное заболевание, которое пока мало изучили ученые. Считается, что вызывает ее возбудитель Mycobacterium ulcerans. Заболевание проявляется появлением на коже разгибательных поверхностей (т.е. на локтях и коленях) язв, в которых есть некротическое содержимое на дне. Язва начинается после того, как комар укусит его. В течение многих месяцев ранка от укуса превращается в язву, разрушая ткани вокруг себя.
Возбудитель – кислотоустойчивый микроорганизм, который крайне медленно развивается. Эта особенность присуща и другим видам микобактерий. Рост заметных колоний при посеве на питательные среды занимает от семи до двенадцати недель. Пока ученые не установили, в каких резервуарах поселяются микобактерии в дикой природе. Возможно, они есть в воде в застойных водоемах, на водных растениях и животных (кенгуру, коалы, опоссумы).
В Мельбурне приняли решение исследовать известные виды комаров. Перед ними стояла задача: выяснить, переносят ли они патоген и есть ли связь с людьми и зараженными опоссумами. Они применили молекулярное тестирование и установили, что положительный анализ на бактерию дали комары вида Aedes notoscriptus, которые встречаются в Австралии. Сначала они кусают животное, у которого есть микроорганизм, а потом кусают человека, заражая его им через свой укус. С учетом выясненного они дали два совета людям: во-первых, лучшая защита от комариных укусов – одежда, закрывающая все тело; во-вторых, использование специальных средств защиты.