Недавнее исследование южнокорейских учёных даёт ответы на некоторые вопросы.
Покорми и погладь пуделя
Проведено уже немало экспериментов, доказывающих положительное воздействие собак на человека. Считается, что они помогают поддерживать физическое и ментальное здоровье пожилых людей, и американские учёные установили, что наличие питомца действительно хорошо сказывается на их когнитивных способностях. Также доказано, что у владельцев собак ниже артериальное давление и, как следствие, — риск сердечно-сосудистых заболеваний. А некоторые исследования в прошлом показывали, что собаки способны облегчить симптомы депрессии или посттравматического стрессового расстройства.
В новой работе, проведённой и опубликованной специалистами Университета Конкук (Сеул, Южная Корея), изучалось, как общение с собакой влияет на мозговую деятельность человека и какие участки мозга оно активирует. Для этого отслеживались показания энцефалограмм играющих с питомцами людей.
Участниками исследования стали 30 человек в возрасте от 20 до 40 лет. Мужчин и женщин среди них было поровну. Всем им было предложено пообщаться с хорошо обученной собакой — пуделем по кличке Аро. Взаимодействие состояло из восьми видов действий продолжительностью по три минуты. Испытуемые знакомились с собакой, играли с ней, кормили, массировали, расчёсывали шерсть, делали совместные фото, обнимали и выгуливали в парке.
На время эксперимента участники надевали на головы специальные устройства, измерявшие электрическую активность мозга. Кроме того, каждый из них после общения с собакой отвечал на вопросы о своём эмоциональном состоянии. На испытание уходило около часа.
Внимание улучшилось, стресс снизился
Проанализировав данные энцефалограмм, учёные заметили, что в некоторых областях головного мозга усилилась электрическая активность. Это были зоны, связанные с регуляцией стресса и повышением концентрации внимания.
Так, во время игр и прогулок с собакой у участников эксперимента увеличивались альфа-ритмы, что, как утверждают исследователи, характерно для расслабленного и спокойного состояния. Альфа-диапазон волн связан с улучшением памяти и снижением стресса.
При расчёсывании шерсти, массаже и тех же играх с пуделем у людей усиливались бета-волны, что свидетельствовало об улучшении концентрации внимания. Наиболее сильно этот ритм выражен в лобных областях мозга, но иногда распространяется и на другие его участки.
Кроме того, как стало ясно из заполненных участниками анкет, где они оценивали своё эмоциональное состояние, после общения с собакой у них улучшилось настроение. Они чувствовали себя менее подавленными, напряжёнными и утомлёнными.
Без любви никуда
«Исследование показало, что определённые виды взаимодействия с собаками за счёт повышения соответствующей мозговой активности могут способствовать расслаблению, эмоциональной стабильности, концентрации внимания и развитию творческих способностей. Кроме того, общение с собакой снижает стресс и вызывает положительные эмоции», — делают вывод авторы исследования.
Они надеются, что их работа пригодится для создания новых методов борьбы с тревогой и стрессом. Правда, подчёркивают, что эффект от общения с собаками будет лишь в том случае, если человек любит этих животных.
Конечно, если у вас была психическая травма, вызванная собаками (они на вас нападали и даже кусали), вряд ли новое взаимодействие с этими животными, пусть и вполне дружеское, подействует на вас успокаивающе.