Пока детеныши находятся в сумке, они не могут самостоятельно опорожнять кишечник и мочевой пузырь. Чем больше отходов скапливается в этих органах, тем сильнее кольцевые мышцы-сфинктеры сжимают их выходные отверстия. Поэтому самка время от времени (у крупных кенгуру несколько раз в сутки) засовывает морду в сумку и вылизывает заднюю часть тела детеныша. Этот массаж приводит к рефлекторному расслаблению сфинктеров и выделению кала и мочи, которые самка поглощает.
Так поступают самки не только сумчатых, но и тех видов плацентарных млекопитающих, у которых детеныши рождаются слепыми и беспомощными, — у хищников, многих грызунов. Отечественный зоолог Петр Мантейфель назвал эту биологическую особенность «законом слепых детенышей».