Трагический инцидент, произошедший с древними носорогами в среднем миоцене, позволил ученым установить, что эти гигантские млекопитающие собирались в огромные суперстада.
Примерно 12 миллионов лет назад более 100 доисторических носорогов (Teleoceras major) собрались у водопоя на северо-востоке нынешнего штата Небраска в США. Эти животные, напоминавшие современных бегемотов, питались травой и могли долго находиться как в воде, так и рядом с ней. Их жизнь закончилась после извержения супервулкана Йеллоустон, выбросившего огромные облака пепла. Останки носорогов сохранились в слоях окаменелостей Эшфолла.
Исследование изотопов в сохранившихся зубах древних млекопитающих, проведенное командой под руководством Кларка Уорда, показало, что эти особи не перемещались далеко и не мигрировали. Ученые использовали соотношение изотопов стронция, кислорода и углерода для определения их местоположения и понимания окружающей среды. Такие данные помогают отслеживать миграцию диких животных и восстанавливать экосистемы. T. major не был особенно уязвим перед хищниками, но его детенышам все же угрожали некоторые виды. На месте раскопок найдены свидетельства того, что хищники поедали тела носорогов после гибели.
Носороги не погибли мгновенно. Они увязли в слое пепла и умирали медленно.
Оставить комментарий