Почему мозг собак больше, чем у кошек?

Исследователи из Оксфорда утверждают, что собаки являются социальными млекопитающими, что требует от них дополнительных мозговых ресурсов.

Это всего лишь одно из наблюдений, сделанных в ходе уникального научного проекта, целью которого стало создание карты эволюционных изменений мозга у различных видов млекопитающих на протяжении более чем 60 миллионов лет.

Ученые пришли к выводу, что универсального сценария эволюции мозга млекопитающих не существует: у различных видов мозг развивался по совершенно разным путям. Кроме того, была выявлена связь между социальной природой млекопитающего и относительным размером его мозга. Результаты исследования опубликованы в журнале Национальной академии наук США.

В рамках проекта были проанализированы данные о соотношении размеров мозга и тела более 500 видов современных и ископаемых млекопитающих. Выяснилось, что наибольшее увеличение относительно массы тела произошло у обезьян, за ними следуют лошади, дельфины, верблюды и собаки. Все эти виды, достигшие наибольшего прогресса в развитии мозга, склонны к социальной жизни в стабильных и структурированных группах. В то же время мозг одиночек, таких как кошки, олени и носороги, за тот же период времени увеличивался в меньшей степени.

Ранее в исследованиях на вопрос о том, почему у некоторых современных млекопитающих мозг больше, чем у других, пытались ответить, сравнивая родственные виды. Существовало мнение, что для всех млекопитающих характерна общая тенденция к увеличению объема мозга относительно тела. Однако доктор Сюзан Шульц и профессор Робин Данбар из Оксфордского института когнитивной и эволюционной антропологии (ICEA) опровергли эту гипотезу. Оказалось, что у различных млекопитающих мозг развивался в разной степени и увеличивался не у всех. Можно предположить, что социальным животным требуется больше умственных усилий.

«Сотрудничество и согласованность действий, — говорит Сюзанна Шульц, — которые необходимы для жизни в группе, требуют значительных умственных затрат; поэтому млекопитающие, которым приходится с этим справляться, со временем «развивают» более крупный мозг».

«Интересно, — отмечает соавтор и директор ICEA Робин Данбар, — что даже у животных, которые так близки к человеку, как кошки, доля мозга в общем объеме тела значительно меньше, чем у собак и лошадей, — потому что кошки не являются социальными».

Методология исследования заключалась в сравнении данных измерений мозга и тела каждого вида современных млекопитающих с аналогичными измерениями останков их ископаемых предков. Затем оценивался темп роста мозга относительно тела, чтобы выяснить, изменялось ли это соотношение со временем. В заключение темпы роста мозга различных видов млекопитающих сравнивались между собой для выявления возможных тенденций.

... Любителей кошек, конечно, не удивит результат исследования из Оксфорда. Никто не сомневался, что кошки умеют гораздо лучше скрывать свой ум, чем собаки, и, вполне возможно, хранят его в надежном месте.