Чтобы улучшить слух и повысить скорость бега.
Длинные уши зайцев служат не только для отличного слуха, но и выполняют функцию радиаторов для охлаждения. Зайцам, чтобы избежать хищников, необходимо часто и быстро передвигаться, поэтому им требуется эффективное «охлаждающее устройство».
Если бы они полагались только на потоотделение для сброса лишнего тепла, это потребовало бы значительных затрат воды. Охлаждение через теплообмен позволяет им выживать в засушливых условиях и при ограниченном питании, например, древесной коре. Под кожей у этих животных расположены крупные сосуды (те, кто гладил кроликов, наверняка это замечали), диаметр которых может значительно варьироваться.
Когда зайцу необходимо избавиться от тепла, ушные артерии работают на полную мощность, а когда нужно сэкономить энергию — их просвет сужается почти до полного перекрытия. Чем жарче климат, тем больше тепла организму необходимо рассеивать, поэтому самые «ушастые» зайцы обитают на юге. Длина их ушей может достигать половины длины тела.
Такой «широтный градиент» наблюдается не только у зайцев, но и у других млекопитающих, и касается не только ушей. В биологии это явление известно как правило Аллена.
Оставить комментарий